Волшебное перо в Хогвартсе регистрирует рождение магов и записывает их имена на большой свиток пергамента. Каждый год свиток читается и приглашения в Хогвартс посылаются всем английским детям, которым не позже 31 августа исполняется 11 лет. Принимать приглашение не обязательно: некоторые родители предпочитают домашнее обучение. Приглашение должно быть принято или отвергнуто не позже 31 июля. В случае, если ребёнок растёт у маглов, кто-либо из персонала школы приезжает, чтобы поговорить с ребёнком и его родителями или опекунами и помочь ему с покупкой учебников и инвентаря.
Вместе с письмом посылается список учебников, формы и инвентаря. В 1991 году список включал 8 учебников, а также:
- Три простых рабочих мантии (чёрных)
- Одна простая остроконечная шляпа (чёрная) на каждый день
- Одна пара защитных перчаток (из кожи дракона или аналогичного по свойствам материала)
- Один зимний плащ (чёрный, застёжки серебряные)
- 1 волшебную палочку
- 1 котёл (оловянный, стандартный размер № 2)
- 1 комплект стеклянных или хрустальных флаконов
- 1 телескоп
- 1 медные весы
Студенты могут привезти с собой сову, кошку, жабу или крысу. Первокурсникам запрещено брать с собой метлы.